Picudo del Algodonero

El picudo del algodonero, fue descrito por Boheman en 1843, de supuestas capturas en el estado de Veracruz; documentos antiguos indican que desde 1848  - supuestamente  - el algodonero en México era dañado por esta plaga, para 1870 se reportó en Cuba, en 1885 Riley publicó el primer reporte sobre sus hábitos, en 1894 fue reportada en Texas, en 1903 en Louisiana, para 1907 en Oklahoma, Arkansas y Mississipi y en 1912 en Alabama Y Florida.

En el año de 1920 se reporta al picudo del algodonero desde la costa de Hermosillo a Mazatlán y en  1982  se  reporta  en  el  Valle  de  Mexicali.  El  picudo  del  algodonero  de  nombre  científico Anthonomus  grandis  Boheman  está  clasificado  dentro  del  Género  Anthonomus, subfamilia Anthonomini, Familia curculionidae, Serie  Rhynchophora, Suborden  Polyphaga y al Orden Coleoptera.

 Importancia económica

 Tipo de daños.

En  estado adulto, el insecto causa daños a la planta en dos formas una es en la oviposición y otra al alimentarse. El daño por oviposición es causado por la hembra al poner sus huevecillos ya que para esto hace perforaciones en  papalotes y bellotas para introducir sus huevecillos dentro de esta (Figura 1) y si tomamos en cuenta que una hembra pone hasta 300 huevecillos podemos darnos idea del daño que causa.

La otra forma en que los adultos causan daño, es cuando la hembra y los machos se alimentan de las plantas, principalmente de botones y bellotas (el alimento favorito de los adultos es el polen de la yema floral no abierta), también pueden atacar las yemas tiernas de las hojas.

Las larvas se alimentan de la fibra y semillas dentro de los botones y bellotas atacadas, mientras completan sus estadios para llegar al estado de pupa los botones atacados se abren y generalmente caen al suelo en término de una semana, sin embargo algunas veces el botón no cae y puede formarse la  flor de aspecto anormal, ya que sus pétalos no abren, esta flor cae y se puede notar la larva en su interior.

 El daño principal es ocasionado por la larva, al alimentarse de los cuadros y bellotas, junto con los adultos los cuales también se alimenta de las bellotas y de las hojas (Figura 2).

 Pérdidas económicas

El picudo del algodonero es una de las plagas de mayor importancia en el cultivo del algodonero ya que eleva el costo del control de las plagas desde un 20% a un 100%, debido al número de aplicaciones de insecticidas  que se hacen necesarias para su control, además de las pérdidas en el

rendimiento del cultivo, que se estiman en un 40%, lo que ha traído como consecuencia la disminución de la superficie sembrada del algodonero y causa principal de la baja rentabilidad del cultivo.

 

Descripción morfológica

  Adulto.  En  estado  adulto  el  insecto  mide  un  promedio  de  6  mm,  pero  pueden  encontrarse ejemplares del insecto que midan de 3-8 mm, según el tipo de alimentación del insecto, la cual está en función de lo avanzado de la temporada puesto que son más grandes los que se alimentan de bellotas que los que se alimentan de brotes florales.

Cuando emergen como adultos son de color café rojizo y  a medida que avanza en edad toma coloraciones más oscuras hasta presentar una coloración grisáceo. Cuando recién poseen una consistencia blanda la cual se va endureciendo con la edad.

La anchura del insecto es aproximadamente una tercera parte de la longitud del cuerpo, la cabeza termina en un pico o rostrum (con palpos rígidos y sin labros) que mide más o menos la mitad de lo que mide el cuerpo.

El adulto tiene dos pares de alas de los cuales el primer par son élitros fuertemente quitinizados, levemente esculpidos y recorridos por estrías longitudinales (Figura 3). El tarso de las patas tiene 4 artejos y el tercero es bilobulado. Los fémures del primer par de patas tienen 2 prolongaciones

(espuelas), y los del segundo par una sola (Figura 4).

 

                         

    Figura 3  Adulto del picudo del algodonero              Figura 4. Primera y segunda pata del picudo    del algodonero

 

Huevecillo. La hembra oviposita los huevecillos  individualmente en pequeños agujeros que son hechos con el pico o rostrum por la misma en los botones florales, flores o bellotas.

Los huevecillos tienen un color blanco brillante, superficie lisa y clavada, miden aproximadamente 0.8 mm de largo. La hembra puede poner alrededor de 6 huevos al día y un promedio de 200 a 300 en toda su vida, mismos que al cabo de 2 a días eclosionan.

 Larva. Las larvas son ápodas, de color café, curvada y corrugada en el dorso  y permanecen todo el tiempo de su vida en el mismo sitio de la oviposición, con la cabeza de color café y mide de 6 a 8 mm de longitud cuando está completamente desarrollada (aunque puede llegar a medir hasta 12 mm)

                    

                            (Figura 5)

 

Pupa. Es una pupa descubierta de color blanco sucio, oscureciéndose a medida que se aproxima su transformación en adulto, hasta tornarse de color café y presenta algunas características del adulto (Figura 6).

                          

                                 (Figura 6)

 

Biología y hábitos

 Existen varios factores naturales que contribuyen tanto a la destrucción del insecto, como a favorecer su desarrollo. Se sabe que los períodos de altas temperaturas aunados a las fuertes y prolongadas sequías, contribuyen grandemente  para  detener  en  forma  efectiva  su  desarrollo  y  hasta controlarlo completamente, es decir,  nulificando  los  daños.  Pero  por  lo contrario, las estaciones templadas y húmedas ligadas a la persistencia de los nublados, le dan condiciones por demás favorables para desarrollarse.

 Al final del ciclo del algodonero los adultos acumulan reservas de grasa en el cuerpo y en esta forma invernan escondidos en los rastrojos del algodonero, en la vegetación espontánea de las parcelas mal trabajadas, en las grietas de los árboles, en el monte, en los papalotes y bellotas de retoños del algodonero. Con los primeros calores de la primavera, que coinciden con la siembra del algodón, salen los picudos invernantes a buscar alimentación en los brotes tiernos de las pequeñas plantas del algodón, al mismo tiempo las hembras buscan lugares adecuados para depositar sus huevecillos, es decir las primeras fructificaciones del algodón.

 A los adultos del picudo se les encuentra sobre el follaje y más frecuentemente en las flores. En el pico tiene un par de mandíbulas con las que agujera los botones florales, buscando el polen del cual se alimenta, las bellotas agujeradas indican la presencia del insecto.

 Al principio de la temporada la hembra deposita sus huevecillos aisladamente en los cuadros o botones florales, pero cuando la población del picudo es alta y hay pocos cuadros, la hembra puede poner dos o mas huevecillos en un solo cuadro. A finales de la temporada, los huevecillos son depositados tanto en las bellotas como en los cuadros, aunque siempre son preferidos los cuadros.

 Cada hembra oviposita en promedio un total de 200 a 300 huevecillos durante toda su vida, la cual es de 30 días en términos generales, insertándolos de uno en uno en cuadros y bellotas. Los huevecillos son depositados por las hembras en pequeñas perforaciones hechas por ellas mismas con su rostrum en los papalotes (botones florales), generalmente en la base de ellos dentro de la corola, o bien en las bellotas, para lo cual hacen una pequeña perforación, depositando los huevecillos dentro y tapándolo con una sustancia pegajosa secretada por sus glándulas accesorias; las oviposturas se detectan fácilmente como un taponcito de color café.

 Una vez ovipositado el huevecillo, este eclosiona a los 3 días. Las larvas pasan por 4 instares, los cuales transcurren alimentándose del interior de los cuadros o bellotas en un periodo de 7 a 12 días.

 Después la larva se transforma en pupa dentro de una celda rudimentaria en el interior de la bellota, la cual dura de 3 a 5 días, para convertirse en el adulto que inmediatamente se abre pas o hacia afuera de los cuadros o bellotas para así iniciar una nueva generación 5 o 7 días después de emerger. Los cuadros dañados caen al suelo, donde la mayoría de las larvas y pupas subsisten a pesar de los riegos; las bellotas infestadas normalmente no se caen, pero llegan a pudrirse. En regiones muy frías, al final de la temporada, los adultos estimulados por la falta de alimento, bajas temperaturas y fotoperiodos cortos acumulan grasas y se disponen a invernar, haciéndolo en lugares protegidos.

 Los picudos se dispersan principalmente como adultos voladores. El movimiento desde los lugares de invernación es usualmente lento a través del campo, pero los adultos pueden volar a otros lugares del mismo campo y aún a otros campos distantes.

Todo el verano el movimiento entre campos ocurre al azar, pero la mayor actividad se presenta en primavera y a fines de verano. Al madurar el algodón, los picudos se dispersan en todas las direcciones en busca de alimento, lugares de oviposición o refugios para el invierno. La dispersión es por vuelos individuales y es influenciada grandemente por las corrientes de aire.

Los picudos que entran a un campo algodonero en primavera pueden alimentarse de las plantas jóvenes (aun aquellas sin hojas verdaderas), pero no se pueden reproducir hasta que los cuadros sean  lo  suficientemente  grandes  como  para  que  la  hembra  se  alimente  de  ellos,  madure sexualmente y pueda ovipositar en la perforación de un cuadro. Esto es cuando los botones florales tienen aproximadamente el tamaño de un borrador de lápiz.

 

Los machos que entran a un campo con algodón en fructificación se detienen a alimentarse, segregando feromonas para atraer a las hembras. Ellas al entrar al campo responden a esta feromona y se mueven poco después de copular. Por esta razón las infestaciones iniciales tienden a presentarse en manchones.

Su principal hospedero es el algodonero cultivado y cuando no existe este cultivo se alimenta y/o reproduce en algodón silvestre, trigo, girasol, alfalfa y varias plantas silvestres.

Las hembras se alimentan del polen de los botones florales, así como de las bellotas cuando hay pocos botones, selecciona botones de 6-10 mm de diámetro, no oviposita en botones ya infestados, el huevecillo es colocado dentro del botón con polen o en la fibra inmadura de las bellotas, oviposita aproximadamente 1 o 2 veces por hora, si hay suficiente botones generalmente camina de botón en botón y si vuela es solamente a distancias muy cortas. Los adultos se alimentan de polen o fibra inmadura, los botones  infestados se abren y se caen al suelo, el calor, predación por hormigas, parásitos o infección por entomopatógenos, son causa de mortalidad de las larvas en el suelo; al salir del botón o bellotas los adultos son muy vulnerables, una proporción de la segunda generación queda en el campo, la otra proporción emigra, la distribución de la segunda generación es más dispersa en el campo.

La sobrevivencia depende de la cantidad de grasa acumulada, los picudos tienen varias maneras de sobrevivir como son parcialmente activo, alimentándose del polen de diferentes plantas, inactivo en bellotas enterradas, inactivo en estado de diapausa en hojarasca y activo aprovechando el algodón silvestre o en  los cultivos de algodón que han sido abandonados; se presenta una mayor cantidad en lugares tropicales que en los templados, los géneros  Hibiscus y  Hampea relativos al algodón (majagua) este último de la familia Malvaceae y Tribu Gossypieae, se consideran como hospederos del picudo de sobrevivencia logarítmica.